De kerstmarkt van Saarbrücken is van eind november tot 23 december te bezoeken op de St. Johanner Markt en in de straten van de binnenstad eromheen, en voor ondernemers uit het zuiden en oosten van Nederland en uit België is het een van de dichtstbijzijnde Duitse kerstmarkten die je in één dag heen en terug kunt doen. De markt is compact, sfeervol en minder massaal dan Keulen of Düsseldorf, met kraampjes vol glühwein, Flammkuchen, Saarlandse aardappelgerechten en een vleugje Franse keuken uit het buurland. Dat maakt hem geschikt als alternatief voor de kerstborrel op kantoor, als dagje uit met je team of als bestemming voor een werkbezoek aan de grensregio. In dit artikel lees je wanneer je gaat, waar je moet zijn, wat je eet, hoe je er komt en hoe je er als ondernemer het meeste uithaalt, inclusief wat je als winkelier of horecaondernemer van de Duitse kerstmarkt kunt opsteken.
Wanneer is de kerstmarkt van Saarbrücken open en wanneer ga je als bedrijf?
De markt opent in de laatste week van november en sluit op 23 december, zodat de binnenstad vlak voor kerst weer vrij is. De exacte data en de openingstijden per dag staan elk jaar op de website van de stad, saarbruecken.de. Voor een bedrijfsbezoek is de eerste helft van december de beste periode: de markt is dan volledig opgebouwd, hotels en restaurants hebben nog plek en je medewerkers zitten nog niet in de laatste drukke week voor de feestdagen.
Ga bij voorkeur op een doordeweekse middag en avond. Je vertrekt na een korte ochtend op kantoor, bent tegen de middag in Saarbrücken, loopt bij daglicht over de markt en ziet de verlichting aangaan voordat je gaat eten. Op vrijdag en in het weekend is het aanmerkelijk drukker, wat met een groep minder prettig werkt.
Waar vind je de kerstmarkt en hoe is de sfeer?
Het middelpunt is de St. Johanner Markt, het oude marktplein met de barokke fontein in het stadsdeel St. Johann. Rondom het plein staan de houten kraampjes, en de markt loopt door in de aangrenzende straten richting de Bahnhofstraße, de belangrijkste winkelstraat van Saarbrücken. Vanaf het hoofdstation loop je er in ongeveer een kwartier naartoe. De sfeer is gemoedelijk: Saarbrücken is geen miljoenenstad, en dat merk je aan het publiek, dat voor een groot deel uit de regio komt, inclusief veel Fransen van net over de grens.
Die Franse invloed is wat deze kerstmarkt anders maakt dan de bekende markten in het Rijnland. Het Saarland wisselde in de afgelopen twee eeuwen een paar keer van land, en dat zie je terug in het eten, de wijn en de ontspannen manier van leven. Een korte uitleg daarover vind je op Wikipedia; het is een leuk verhaal om je team mee te geven.
Wat eet en drink je, en wat leer je ervan als ondernemer?
De klassiekers zijn er allemaal: glühwein, Feuerzangenbowle, bratwurst, Flammkuchen, gebrande amandelen, Lebkuchen en warme chocolademelk. Typisch Saarlands zijn Dibbelabbes en Gefillde, stevige aardappelgerechten die je op weinig andere kerstmarkten vindt. Door de ligging aan de Franse grens zie je ook crêpes, kazen en wijn uit de Lorraine. Reserveer voor een groep een tafel in een restaurant in St. Johann; de kraampjes zijn voor hapjes en drankjes, niet voor een diner met twintig man.
Kijk als ondernemer ook eens met andere ogen naar de markt. De glühweinmokken met statiegeld zijn een slimme vorm van merchandising: bezoekers nemen ze mee naar huis en betalen ervoor. De kraampjes verkopen een beperkt assortiment, goed gepresenteerd, tegen een vaste prijs, en draaien in vier weken een groot deel van hun jaaromzet. Voor winkeliers en horecaondernemers die nadenken over seizoensacties, pop-upverkoop of een winterterras is dat concrete inspiratie. Informatie over het opzetten van tijdelijke verkoop of een evenement in Nederland vind je bij de Kamer van Koophandel.
Hoe reis je vanuit Nederland en België naar Saarbrücken?
Met de auto rijd je vanuit Limburg en Brabant via Luxemburg of via Keulen en Koblenz naar het Saarland; vanuit de Randstad ben je grofweg een halve dag onderweg. Vanuit Brussel, Antwerpen en Luik is de route via Luxemburg en Metz de logische. Voor een groep is een gehuurde bus of touringcar prettig, omdat dan niemand hoeft te rijden. Check de actuele verkeersinformatie en de Duitse milieuzones bij de ANWB en parkeer in een garage in het centrum, want de binnenstad is in december grotendeels afgesloten voor auto's.
Met de trein werk je onderweg en stap je midden in de stad uit. Plan het Nederlandse deel via NS en het Duitse deel via Deutsche Bahn, met een overstap in Keulen of Mannheim. Voor groepen zijn er vaak voordelige tickets; boek op tijd, want in december zitten de treinen naar de kerstmarkten vol.
Kun je de kerstmarkt combineren met Trier, Metz of een werkbezoek?
Zeker. Trier, met de Porta Nigra en een sfeervolle markt op de Hauptmarkt, ligt op ruim een uur rijden ten noorden van Saarbrücken; Metz, net over de Franse grens, heeft meerdere kerstmarkten rond de kathedraal en ligt ongeveer een uur naar het zuidwesten. Overnacht in Saarbrücken en maak er een tweedaagse van: de eerste avond de St. Johanner Markt, de tweede dag Trier of Metz. Voor ondernemers die klanten of leveranciers in de grensregio hebben, is dit bovendien een natuurlijk moment om een werkbezoek te plannen en af te sluiten op de kerstmarkt.
Wat regel je praktisch voor een bedrijfsbezoek?
- Stuur een week vooraf een korte planning met vertrektijd, verzamelpunt bij de fontein op de St. Johanner Markt, de dinerlocatie en de terugreis.
- Geef iedereen wat contant geld of consumptiebonnen mee; veel kraampjes werken nog met cash en op de mokken zit statiegeld.
- Zorg voor alcoholvrije opties voor chauffeurs; Kinderpunsch is overal te krijgen.
- Bewaar de bonnen en leg vast wie er mee waren, zodat je accountant de kosten netjes onder de werkkostenregeling kan boeken.
- Kleed je warm en trek stevige schoenen aan; je staat uren buiten op kasseien.
Zo wordt de kerstmarkt van Saarbrücken een uitje dat weinig voorbereiding vraagt, je team iets geeft om over te praten en je als ondernemer nog een paar ideeën voor je eigen zaak oplevert.
